Zadoorian, Michael - Le cherche bonheur

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Année d’éditions: 2011
Editions : 18-10
Nombres de pages: 283

Prix – Amazon:
Grand format : 18,90 €
Format poche : 7,50 €
Format numérique : 10,99 €

Quatrième de couverture :
John et Ella vivent ensemble depuis plus de cinquante ans. Une existence comblée par la naissance de deux enfants. À 80 ans, ils sont désormais au crépuscule de leur vie. Ella est atteinte d'un cancer généralisé et John de la maladie d'Alzheimer. Un jour, lassée des interventions chirurgicales et de la surveillance médicale, consciente qu'il s'agit de leur dernière opportunité de faire quelque chose d'un peu fou, Ella convainc John de partir sur les traces de leur bonheur passé. Lorsqu'ils sillonnaient les routes avec leurs enfants à bord de leur camping-car, le " Cherche-bonheur ". Sans prévenir leur entourage, formellement opposé à ce voyage inconsidéré, ils décident de refaire l'un des plus beaux périples de leur vie, reliant Détroit, dont ils sont originaires, à Disneyland en Californie, par la mythique Route 66. Le trajet est ponctué de péripéties : crevaison, braquage, contrôle policier... Le couple en est quitte pour quelques sensations fortes. Mais c'est également l'occasion de se remémorer des souvenirs et de faire de nouvelles découvertes, de nouvelles rencontres... Il n'est jamais trop tard pour partir à la conquête de son bonheur !

Âgés de plus de quatre-vingts printemps, Ella est atteinte d’un cancer et John perd de plus en plus la tête. Contre l’avis des médecins et malgré les vives protestations de leurs enfants, ils décident de partir en voyage à bord de leur camping-car, le « Cherche-bonheur ». Ensemble, ils quitteront Detroit, dans le Michigan, avec pour objectif de rejoindre Disneyland, en Californie, en suivant la célèbre route 66. Ce voyage sera pour eux l’occasion de revivre des moments de leur passé, mais aussi de profiter pleinement du présent.

Les deux personnages principaux sont très attachants. La narratrice de l’histoire est Ella, une femme au fort caractère. Elle approche de la fin de sa vie et souhaite la mener comme elle l’entend, et non pas comme le voudraient des tiers, revisiter ces endroits où ils s’étaient rendus par le passé, comme si elle souhaitait remarcher sur leurs pas, revivre leur histoire. Dans Le Cherche-bonheur, l’auteur mêle donc habilement deux thèmes : la vie et la façon dont on peut profiter du temps qui nous est imparti.

Ella est donc la guide, et John le pilote, ce qui a de quoi effrayer leurs deux enfants, qui ne manquent pas de les supplier de rentrer à chacun de leurs appels. Ella souffre physiquement, mais elle est déterminée à profiter de ce voyage qu’elle sait être le dernier, le faire pour elle et pour son mari, même si ce dernier ne sait pas toujours où il se trouve et qu’il oublie des choses fondamentales. Par ailleurs, elle doit aussi subir les sautes d’humeur de John, qui s’expliquent par la maladie qui le touche, mais avec lesquelles elle doit composer. Cela prête le plus souvent à sourire, car John finit généralement par oublier ce qui l’a contrarié, et Ella fait alors comme si de rien n’était. La maladie est loin d’être au premier plan ; elle est présente en fond, nous rappelant la fragilité de la vie.

C’est un ouvrage émouvant, grâce aux souvenirs qui s’imposent à eux, à cette vie qu’ils évoquent lors de discussions, mais surtout à cause de ce bel et sincère amour qui les unit encore après plus de soixante années de mariage. Ce road-trip, qui connaît néanmoins quelques désagréments, nous permet de découvrir quelle fut leur vie, avec leur regard de personnes d’un certain âge et le recul qu’ils peuvent avoir – même si l’âge n’est pas toujours synonyme de sagesse. Quant à la fin, je ne dirai que ceci : bouleversante.